17 ноября в 1796 году умерла Екатерина II.

Царствовала с 1762 г. по 1796 г. Жена Императора Петра III Федоровича, до принятия православия София-Августа-Фридерика, княжна ангальт-цербстская, дочь Христиана-Августа, владетельного герцога ангальт-цербстбернбургского, от брака с Иоанной-Елизаветой, принцессой голштейн-эттинской.​ ​Родилась в Штеттине 21 апреля 1729 г. Приглашенная Императрицей Елизаветой в Россию, приехала с матерью в Петербург 3 февраля, приняла православие в Москве 28-го и обручена великим князем наследнику 29 июня 1744 г. Вступила с ним в брак 21 августа 1745 г. и родила сына-первенца (впоследствии Император Павел I) 20 сентября 1754 г.; имела еще дочь Анну (ум. в младенчестве) 9 декабря 1757 г.​ ​ По воцарении мужа сделалась Императрицею 26 декабря 1761 г. После отречения мужа от престола 29 июня торжественно короновалась в Москве как государыня самодержавная 22 сентября 1762 г.

Императрица так сформулировала задачи, стоящие перед российским монархом:

1. Нужно просвещать нацию, которой должно управлять.

2. Нужно ввести добрый порядок в государстве, поддерживать общество и заставить его соблюдать законы.

3. Нужно учредить в государстве хорошую и точную полицию.

4. Нужно способствовать расцвету государства и сделать его изобильным.

5. Нужно сделать государство грозным в самом себе и внушающим уважение соседям.

В том числе благодаря великой императрице, мы сейчас можем говорить, что «Границы России нигде не заканчиваются»

Родилась Екатерина II Великая, урожденная София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская, появилась на свет (21 апреля) 2 мая 1729 года в небольшом городке Штеттине в Восточной Пруссии в обедневшей княжеской семье. С детства она отличалась любознательностью, способностями к учению, настойчивостью. В 1744 году она приехала в Россию, чтобы стать женой будущего императора Петра III.

В 1762 году Екатерина, совершив «бескровный переворот», заняла российский престол. Екатерина II единственная из российских императриц удостоилась титула Великой. Время ее правления называют «Золотым веком» России, а ее политика получила название «Просвещенного абсолютизма».

Екатерина II провела ряд реформ: реорганизовала Сенат, объявила секуляризацию церковных земель, упразднила гетманство на Украине. Система государственного управления при Екатерине Второй впервые со времени Петра I была реформирована.

В культурном отношении Россия окончательно вошла в число великих европейских держав, чему немало способствовала сама императрица, увлекавшаяся литературной деятельностью, собиравшая шедевры живописи и состоявшая в переписке с французскими просветителями.

При Екатерине Великой границы Российской империи были значительно раздвинуты на запад (разделы Речи Посполитой) и на юг (присоединение Новороссии, Крыма, отчасти Кавказа).

Скончалась Екатерина Великая (6) 17 ноября 1796 года в Петербурге.

Ее похоронили в соборе Святых Петра и Павла в Петропавловской крепости. А рядом Император Павел распорядился положить ее мужа, Петра III.

Эпоха Екатерины была эпохой духовного расцвета, формирования национального самосознания, складывания в обществе​ понятий чести, личного достоинства, законности. ​Не случайно историки говорят о двух непоротых поколениях русских дворян, выросших за время правления Екатерины. Из них вышли герои 1812 года и великие писатели и художники, составляющие гордость отечественной культуры.