Ликвидация Запорожской Сечи Екатериной Великой

14 августа 1775 года Российская Императрица Екатерина II подписала Высочайший манифест «Об уничтожении Запорожской Сечи и о причислении оной к Новороссийской губернии». Этим Имперским указом упразднялась просуществовавшая около 250 лет казацкая Запорожская Сечь. Военная организация малороссийского казачества в виде вольницы Запорожской Сечи довольно долго пользовалась льготными правами, сохраняя определенную автономию в составе Российской Империи. Исключительное положение Запорожцев объяснялось их важной ролью в войнах Империи с Турцией и Крымским ханством. Именно поэтому после воссоединения в 1654 году Украины с Россией Сечь и получила все те привилегии, которыми пользовались другие российские казачьи войска. При этом Запорожцы не только прикрывали южные рубежи России, но и одновременно скрывали беглецов, прятавшихся в Сечи от преследования властей. Империя вынуждена была терпеть казацкую вольницу, поскольку нуждалась в помощи казаков в борьбе с турками и татарами. Но вот к концу XVIII века политическая обстановка в Южном регионе радикально изменилась. Российская Империя, одержавшая несколько важных политических и военных побед над Османской Империей, заключила с турками в 1774 году Кючук-Кайнарджийский мирный договор, согласно которому Россия добилась, наконец, чаемого выхода к Чёрному морю.

Одновременно была создана Днепровская оборонительная линия. Крымское ханство, на протяжении нескольких веков совершавшее набеги и разорявшее окраины России, было аннексировано. Постепенно сходила на нет и угроза с Запада: извечный враг России католическая Речь Посполитая выродилась и одряхлела, находясь на грани раздела. Ввиду этого дальнейшая необходимость в охране казаками границ Российской Империи фактически отпала. Вместо этого запорожцы стали постоянной головной болью для Петербурга. Между сечевиками и царским правительством, начавшим интенсивное освоение земель Новороссии, регулярно возникали конфликты. Больше того, казаки не раз и не два громили и грабили колонии сербских поселенцев в Таврии, поводом к которым были частые споры из-за земельных споров.

Последней каплей стало то, что во время Пугачевского восстания в 1773−1775 годах часть запорожцев оказала открытую поддержку вору и самозванцу Емельке, приняв активное участие в мятеже и разбое. Именно поэтому российское правительство, резонно опасавшееся экспорта восстания на Запорожье, не стало медлить и приняло решение упразднить и ликвидировать Запорожскую Сечь. Вскоре после разгрома «пугачевщины», 16 июня 1775 года, 20-тысячный корпус генерала Текели внезапной и дерзкой ночной атакой захватил укрепления Сечи. Разведка заранее сообщила Текели, что все казаки, включая часовых, будут по традиции беспробудно спать после бурного празднования так называемых «зеленых святок». Утром деморализованным, не опохмелившимся и потрясенным казакам был зачитан ультиматум, по которому кошевому атаману Петру Калнышевскому предоставлялось всего два часа для размышлений. После длительного и мучительного обсуждения старшины и принявшего участие в обсуждении вопроса духовенства решили сдать Сечь. Тем не менее значительная масса рядовых казаков вознамерилась дать безнадежный бой Императорской армии. Благодаря огромным усилиям кошевого атамана Петра Калнышевского и главы сечевого духовенства Владимира Сокальского, убеждавших запорожцев не проливать православную кровь и уговоривших-таки казаков покориться, в последний момент бойню удалось предотвратить. Все документы и казны Сечи были конфискованы. Как только казаки покинул Сечь, артиллерия Текели сровняла с землёй пустую крепость. За бескровное исполнение трудной операции Текели был удостоен ордена св. Александра Невского. Ранее принадлежавшие запорожцам земли поступили в казну и стали раздаваться русским и малороссийским помещикам, а проживавшее здесь местное население закрепощалось или превращалось в государственных поселян. Характерно, что немало бывших запорожских казаков, горделиво определявших себя как защитников православной веры, в итоге бежало в турецкую Добруджу.

Здесь они «ничтоже сумняшеся» перешли на службу к басурманскому турецкому султану и основали Задунайскую Сечь.

Илья Рябцев