Шоколадный король» империи

«Шоколадный король» империи Алексей Иванович Абрикосов (1824—1904): как из потомков крепостных стать одним из самых успешных предпринимателей России (предупреждение: после прочтения этой публикации может захотеться съесть чего-нибудь сладкого!)

Кто из нас в детстве не ел конфеты «Раковые шейки» или «Гусиные лапки»? А шоколадных зайцев и Дедов Морозов на Новый год? А ведь их ещё в 19 веке придумал купец и кондитер Алексей Иванович Абрикосов, а его «изобретения» до сих пор радуют сладкоежек.

Основателем династии был крепостной Пензенской губернии Степан Николаев, приехавший в 1804 году на 65 году жизни в Москву на заработки. Он был талантливым умельцем: готовил необычайно вкусные варенье, пастилу и другие лакомства. Степан Николаев смог разбогатеть на их продаже и выкупить себя и всю семью из крепостничества. Вскоре он даже зарегистрировал свой торговый дом и стал московским купцом 3-й гильдии Семёновской слободы, получив звучную фамилию «Абрикосов» (по одной из версий, за свой талант в изготовлении сладостей из абрикосов).

У его сына Ивана, которому были переданы дела, «бизнес» не пошёл, и он разорился. Поэтому Алексею Ивановичу пришлось начинать всё практически с нуля. Начав работать простым посыльным в торговой конторе немца И.Д. Гофмана, уже через 4 года он занял должность главного бухгалтера, а в 23 года открыл собственное дело. В этом ему помог его работодатель, по достоинству оценивший смышлёного парня и поспособствовавший в получении ссуды в банке.

А.И. Абрикосову удалось возродить дело деда, причём в ещё больших масштабах. К концу 19 века сладости от Абрикосовых можно было приобрести почти в каждом крупном городе Российской империи. Ассортимент фабрики был огромен — 230 наименований: карамель «Раковые шейки» и «Утиные носы» (сейчас мы знаем их как «Гусиные лапки»), мармелад «Лилипут» и «Царский», кофе, какао, зефиры, пироги, марципаны, пряники, печенье, компоты, варенье, пастила, каштаны в сахаре…Особой популярностью пользовались свежие фрукты в шоколаде.

В чём секрет успеха Алексея Ивановича? Он никогда не стоял на месте, постоянно развивая своё производство. Каждые 10 лет он обновлял оборудование, внедрял новейшие технологии. Так, Абрикосовы первыми в России научились консервировать фрукты и ягоды, производить глазированные сырки, запатентовали машину по производству мармелада.

Были и нестандартные для того времени маркетинговые ходы. Для привлечения покупателей у него на фабрике первыми стали вкладывать в коробки с конфетами небольшие открытки с пожеланиями и головоломки, мини-книжки. Благодаря А.И. Абрикосову в Российской империи стали популярны шоколадные яйца с игрушками внутри. Так что знаменитый «Киндер-сюрприз» — отнюдь не итальянская разработка!

Не забывал Алексей Иванович и про своих рабочих. Им предоставлялось жильё, питание в столовых и возможность купить собственную продукцию с большой скидкой (а в праздники сотрудникам дарили наборы с шоколадом, пастилой и мармеладом). Стараниями его супруги — Агриппины Александровны — при фабрике открылись бесплатный детский сад, больница и храм. Кроме того, она учредила первый в Москве бесплатный родильный дом и женскую лечебницу.

Государство по достоинству оценило труды предпринимателя. В 1899 году товариществу Абрикосовых было пожаловано почётное звание «Поставщик Двора его Императорского Величества». В последние годы жизни Алексей Иванович был награждён чином действительного статского советника, дававшим право потомственного дворянства. Ну а производство сладостей на фабрике Абрикосовых продолжается до наших дней, только знаем мы её продукцию теперь под названием «Бабаевский».