Забытые герои: Александр Николаевич Прокофьев-Северский.
Из-за революции Россия потеряла не только гениального изобретателя первого вертолета Игоря Сикорского, но и не менее гениального русского авиаконструктора Александа Николаевича Прокофьева-Северского.
В одном из воздушных боев Первой Мировой Прокофьев-Северский потерял ногу. Получив разрешение летать, он стал одним из самых известных лётчиков-асов в России. Защищая русское небо он налетал 1600 часов, участвовал в 57 воздушных боях, одержал 13 побед, имел множество боевых наград.
Среди его наград к 1917 году были также, почётное Золотое оружие и орден Св. Георгия 4-й степени. А летать ему разрешил сам царь и было это так – чтобы доказать, что он может летать, однажды во время показательных полётов без разрешения заменил недостающего лётчика. Узнав об этом случае, Николай II захотел сам увидеть прославившегося офицера. И вот высокий стройный морской офицер, показав прекрасную строевую выправку, предстает перед императором. Тот осторожно спрашивает о протезе. Получив утвердительный ответ, царь без колебаний разрешает Александру летать.
12 октября 1917 года «за отличие в делах против неприятеля» произведен в чин поручика. Был награждён специальной наградой за ценные изобретения в области морской авиации. Занимал должность командующего истребительной авиацией Балтийского флота и технического консультанта при Адмиралтействе.
К моменту октябрьской революции лейтенант Прокофьев-Северский был одним из самых известных лётчиков-асов в России.
После победы большевиков был вынужден эмигрировать в США.
У него был небольшой опыт в самолётостроении — в начале 1916 года он был на службе на петербургском заводе 1-го Российского товарищества воздухоплавания в качестве наблюдателя за постройкой и испытанием гидросамолетов, предназначенных для авиации Балтийского флота. Еще тогда он предложил схему, чертежи конструкции и технологию перехода летающих лодок с поплавков на лыжи, что позволило авиации флота действовать зимой.
В феврале 1931 года Северский основал новую фирму «Seversky Aircraft Corp.», где являлся одновременно президентом, конструктором и лётчиком-испытателем.
В Июне 1941 года, когда нацисты напали на СССР, Александр Николаевич выступил в американских газетах с заявлениями, в поддержку своей Родины. Суть их сводилась к следующему, большевистский режим преступен, но на сегодня главная задача Америки — помочь России. «Никогда не покорится народ, давший миру Ивана Павлова и Дмитрия Менделеева, Льва Толстого и Федора Достоевского».
Анализируя стратегию и тактику воздушных операций, Северский убеждается в необходимости коренного пересмотра концепции боевого применения авиации США и разрабатывает конкретные рекомендации. Он пытается достучаться до хозяев высоких кабинетов, но наталкивается на стену непонимания.
Вышедшая в 1942 году книга Северского «Воздушная мощь — путь к победе» разошлась полумиллионным тиражом и с тех пор стала одним из основных трудов по стратегии воздушной войны. В 1943 году книга была экранизирована студией Уолта Диснея.
После войны Северский служит еще и аналитиком Генштаба США и выполняет миссии по заданию американского правительства, которые в ряде случаев были довольно необычными. Многое остается секретным и поныне.
Так, 9 Мая 1945 года вместе с генералами Спааком и Ванденбергом он присутствовал на первом допросе Геринга. Бывший командующий Люфтваффе поначалу разговаривал только с двумя Генералами, но, услышав профессиональные вопросы от неизвестного ему майора, снисходительно поинтересовался: Кто это такой? Северский назвал своё имя, и с Геринга мгновенно слетела вся спесь.
Он с интересом спросил, не тот ли это Северский, имя которого он помнит с Первой Мировой войны.
Президент Гарри Трумэн подписал 18 декабря 1946 года награждение Александра Северского высшим знаком отличия в США для гражданских лиц – медалью «За заслуги».
Эта медаль Северского находится в авиационном музее в Вашингтоне.
Александр Николаевич — герой рассказа А. И. Куприна «Сашка и Яшка».
Скончался Александр Николаевич де Северский 24 Мая 1974 года.
