Начало строительства Китайско-Восточной железной дороги

3 июня 1896 года прошло подписание секретного российско-китайского договора (т.н. Московский договор) о союзе России и Китая, идеологически направленного против союза Японской Империи, Британской Империи и США. Со стороны Российской Империи свои подписи под договором поставили С. Ю. Витте и князь А. Б. Лобанов-Ростовский, со стороны китайской Империи Цин — Ли Хунчжан. Заключенный договор предоставлял России право на постройку железнодорожной магистрали через территорию Манчжурии. Спустя три месяца, 8 сентября 1896 года, китайский посланник в Российской Империи Сюй Цзэнчэн совместно с правлением Русско-Китайского банка подписал соглашение (со сроком действия 80 лет) о предоставлении банку права на постройку железной дороги через территорию Маньчжурии.

В конце 1896 года в столице Российской Империи Петербурге прошли выборы правления Общества КВЖД. По итогам выборов вице-председателем правления стал С. И. Кербедз, членами правления: Э. Э. Ухтомский, П. М. Романов, Д. Д. Покотилов, Э. К. Циклер фон Шафгаузен, А. Ю. Ротштейн. В самом начале 1897 года Император Китая выпустил указ о назначении бывшего посланника Китая в Петербурге и Берлине Сюй Цзэнчэна первым председателем Общества КВЖД. С. Ю. Витте лично занимался подбором специалистов для прокладки КВЖД. По его личной рекомендации главным инженером КВЖД был назначен строитель Рязанско-Уральской железной дороги А. И. Югович. Местом расположения Строительного управления КВЖД был выбран участок на берегу реки Сунгари, первоначально названый железнодорожным посёлком Сунгари. Здесь, в месте предполагаемого пересечения с железнодорожной магистралью, впоследствии вырос город Харбин. Весной, 24 апреля 1897 года, на берег реки Сунгари был доставлен передовой отряд Строительного управления КВЖД под руководством инженера А. И. Шидловского и под усиленной охраной пешей Кубанской полусотни есаула Павиевского. Вообще же, для охраны строительства КВЖД была сформирована специальная охранная стража, позднее преобразовавшаяся в Заамурский округ отдельного корпуса пограничной стражи.

Илья Рябцев