Сражение при Кунерсдорфе
12 августа 1759 года у небольшой деревни в Силезии (ныне — территория современной Польши) произошло сражение у Кунерсдорфа, одно из самых известных и ожесточенных сражений Семилетней войны. На бранном поле сошлись прусская армия Фридриха II Великого с одной стороны и объединённая армия русской Императрицы Елизаветы Петровны и австрийского Императора Франца I Стефана. Это сражение вошло в историю как одно из тяжелейших поражений короля Пруссии Фридриха II, тем не менее получившего звучное и несколько преувеличенное прозвище «Великий».
К моменту сражения Пруссия уже несколько лет без особых успехов вела войну против коалиции стран: Франции, Австрии, Швеции и России. Формальным поводом к войне было настойчивое стремление Фридриха сохранить за Пруссией территории, захваченные им после одержанной победы над Австрией в предшествующей войне за австрийское наследство (1740–1748). В ходе затянувшейся Семилетней войны Русская Императорская армия под командованием генерала Петра Салтыкова осуществила успешное наступление через территорию Польши, захватив множесто городов и крепостей Восточной Пруссии.
После секретных переговоров и консультаций проведенных в 1759 году, союзники, наконец, предприняли попытку нанести решающий удар по прусской армии, сосредоточившись вблизи Франкфурта-на-Одере, недалеко от того места, где располагались основные силы Фридриха. Союзная русско-австрийская армия в равных пропорциях насчитывала более 90 тыс. солдат и офицеров и в количественном отношении без малого в два раза превосходила пруссаков.
Фридрих решил атаковать русские позиции, применив присущую ему тактику быстрой манёвренной атаки, как правило, убедительной в противостоянии с большими и медлительными армиями противников. Русский главнокомандующий генерал Пётр Салтыков понял замысел Фридриха и предпринял необходимые меры предосторожности. Он выбрал оборонительную позицию на холмах возле деревни Кунерсдорф, расположив свои части таким образом, чтобы фланги были защищены лесами и болотами, крайне затруднив пруссакам фронтальную атаку.
Сражение началось атакой прусской кавалерии на левый фланг, где как раз и были расположены русские части. Несмотря на опреденный успех, сопутствоваший им в первой фазе битвы, последующие попытки пруссаков добиться перелома на этом участке оказались неудачными.
Русская тяжёлая артиллерия причиняла ужасаюший урон наступающим колоннам пруссаков, всякий раз принуждая их откатываться назад.
После всех этих тщетных попыток прорыва ситуация на поле боя стала принимать для пруссаков всё более дурной оборот. Тогда-то Фридрих и предпринял последнюю и отчаянную попытку переломить ситуацию, лично поведя в атаку последние оставшиеся у него резервы пехоты и кавалерии. Однако безпримерная стойкость русской армии оказалась для него непреодолимой. Прусские потери с каждой минутой стремительно росли. Но более всего оказались потрепаны элитные части гренадеров и кирасир, брошенных в самую гущу сражения.
Ближе к полудню русские перешли в контратаку, ударив крупными подразделениями конницы и артиллерии во фланг едва державшейся прусской линии обороны. И этот решительный удар стал той самой последней каплей, окончательно сломившей боевой дух прусского войска.
В яростном сражении погибло более трети всех солдат армии Фридриха, включая многих опытных офицеров и ветеранов. До половины оставшихся в живых получили ранения или дезертировали с поля боя. Фридрих II Великий и сам чудесным образом избежал пленения, в последний момент ускользнув из окружения с небольшим отрядом верных бойцов.
Разгром при Кунерсдорфе поставил крест на амбициях Фридриха вести войну против всей Европы на нескольких фронтах сразу. Однако, на счастье Фридриха, в самый критический момент в дело вмешалось Провидение. В виде радикальной смены политического курса и заключения после трех лет вялых военных действий мирного договора, вызванного неожиданной смертью русской Императрицы Елизаветы Петровны, последовавшей вскоре после катастрофического поражения у Кунерсдорфа.
Илья Рябцев
