От Петербурга до Везувия — и обратно
Русско-Балтийский вагонный завод в Риге занимает особое место в истории отечественного автомобилестроения. Именно здесь было налажено промышленное производство первых отечественных автомобилей. Однако продукцию российских автомобилестроителей надо было рекламировать. Этой цели в те годы служили автопробеги, крупнейшим из которых стал пробег, стартовавший 28 августа 1910 года с маршрутным листом Санкт-Петербург — Берлин — Сен-Готард — Рим —Неаполь — Берлин — Санкт-Петербург. В автопробеге приняли участие всего 5 человек, среди которых был знаменитый российский фотограф Виктор Карлович Булла, чьей задачей было увековеченье этого масштабного мероприятия общеевропейского значения.
Первый российский серийный автомобиль «Руссо-Балт» был собран лишь за год до автопробега, в мае 1909 года. Автомобиль сразу же был подвергнут серьезным испытаниям. Сперва он всего за 8 часов (рекорданая скорость для тех времен) преодолел 600 верст между Ригой и Петербургом, а затем поучаствовал в пробеге Петербург — Рига — Петербург, намотав еще 1177 км.
Капитаном экипажа, направившегося в Италию и обратно, был выдающийся российский автомобильный энтузиаст, гонщик, ученый, журналист и общественный деятель Андрей Платонович Нагель. На его счету уже было множество побед на гонках и автомобильных состязаниях, проводившихся как в Российской Империи, так и за её рубежами.
В общей сложности «Руссо-Балт» проехал свыше 10 тысяч км, в том числе совершив подъем на Везувий. За все это время на таком протяженном маршруте автомобиль ни разу не сломался, разве только несколько раз прокалывал шины. Кстати, в автопробеге Нагель принципиально использовал шины только русского производства «Проводник», одна из которых смогла выдержать весь протяженный маршрут без единого повреждения.
Автопробег нагляднейшим образом доказал, что «Руссо-Балт» не только обладает недюжинной выносливостью, но и превосходными скоростными качествами. Автомобиль легко набирал 87,5 км/ч (высокая по тем временам скорость для неспортивной машины) при весьма экономичном расходе топлива — 13,5 л на 100 км маршрута.
Сегодня в это не просто поверить, но тогда, на заре автомобилестроения, российские автомобили ни в чем не уступали своим ныне знаменитым европейскими аналогами. Причем русские автомобили отличались не только прекрасными техническими характеристиками, но и красивым, элегантным экстерьером. В подтверждение этих слов достаточно сказать, что в предвоенный период с 1910 по 1914 годы автомобили «Руссо-Балт» приняли участие в 16 крупных соревнованиях и автомобильных выставках в России и в Европе. Они удостоились сразу нескольких наград, среди которых надо отметить почетную золотую медаль на Международной автомобильной выставке 1910 года и первый приз в международном пробеге по маршруту Петербург — Севастополь.
Илья Рябцев
